Du är en vit kvinna, det är därför

"You are a white woman, that's why", sa min pakistanske kollega Adnan till mig häromdagen. Jag hade precis berättat för honom att jag tyckte det var obekvämt att min hyresvärd - som är runt 60 år och en rik affärsman - tilltalade mig som madam.

När vi förhandlade om priset på villan vi bor i, och han krävde en årshyra på 140 000 dirham, vilket är ungefär 280 000 kronor, blev jag upprörd. Inte bara för att hyran var hög, utan också för att den svenska kille som bodde där innan oss hade fått erbjudandet att bo kvar för 95 000 dirham. Jag höjde nog rösten lite mer än nödvändigt i diskussionen, för hyresvärden hukade och lät nästan som ett barn som krävt att få godis trots att det inte var lördag.

"Jag är ledsen madam, men jag kan få det priset av någon annan, så jag måste ta ut 140 000. Det är marknadspriserna."

I gengäld lovade han att stå för reparationen om något gick sönder i huset.

Ett annat exempel på den överdrivna respekt för vita som ofta visas: Hannes är chef på ett försäkringsbolag här sedan ett halvår. Han började samtidigt som en indisk tjej som han sedan dess umgåtts med, även privat. Så en dag skulle Hannes fru Eva och indiskan gå till ett köpcenter för att handla. I samtliga butiker fick Eva all uppmärksamhet i av biträdet, medan indiskan nästan inte fick någon hjälp alls.

Mitt sista exempel kommer också från Hannes & Eva som nyligen gifte sig här i Dubai. De bestämde sig då för att ha ett litet intimt bröllop med de allra närmaste. Tvärt emot vad alla andra gör på Hannes kontor bjöd de därför inte in alla arbetskamrater. För att förklara sig, skickade Hannes ut ett mejl där han lovordade de indiska bröllopen och dess festyra.

"I Sverige är vi lite mer blygsamma och vi har därför bestämt oss för att bara ha ett litet bröllop."

Bara några minuter senare damp ett mejl ner i hans inbox.

"Vi är minsann också blygsamma i Indien"

Ibland kan det där med att utmåla sig annorlunda vara negativt. Många indier och pakistanier tycker det är så viktigt att vara västerländska att de inte ens lär sina barn sitt modersmål - utan endast engelska.

"It is those who want to be a bit extra posh" enligt Adnan. Själv lärde han sig sitt lokala språk på egen hand först när han börjat på universitetet. Föräldrarna lärde honom bara engelska och Urdi.