Gammal är äldst

En gång i tidernas begynnelse ville gulfaraberna visa världen och sig själva att de var moderna och nytänkande. De ville distansera sig från sina fäder beduinerna och tvätta bort stämpeln av att vara underutvecklade. Därför revs alla lerhyddor i Dubai. Ett nytt kapitel i arabernas historia = nya byggnader.

Men så kom prins Charles på besök från Storbritannien. Han tittade på byggnaderna som höll på att rivas och sa åt sina vänner att de en vacker dag skulle ångra sina ivriga försöka att radera historien. "Behåll åtminstone något kvarter" var hans råd.

Shejkerna lyssnade. Bastakiya, den 100 år gamla stadsdelen nere vid viken som delar Dubai i två delar behölls. Husen började renoveras när jag flyttade hit för tre år sedan, och idag något av ett kulturellt centrum.

Prins Charles fick rätt på ett annat sätt också - trots att byggnadsboomen för det mesta lovprisas, har röster höjts om att de är för västerniserade och europeiska. Araberna är mer stolta över sin historia och kultur nu än någonsin. Ingenstans är den gamla arabiska stilen så uppskattad som i nybyggnationer.

Fotografierna ovan är tagna i Old Town, en central stadsdel som fortfarande är under uppbyggnad.