Man måste lära sig krypa innan man kan gå

Det har varit mycket diskussion om landets byggnadsarbetares rättigheter. Byggnadsarbetarna står för nästan hälften av Dubais befolkning, men trots att det i praktiken är de som är själva grundbulten i den fantastiska byggboom som just nu genomsyrar emiratet, har deras rättigheter varit långt ner på listan över sådant som bör prioriteras i den nya ekonomin.

Arbetarnas rättigheter har starkt kritiserats av Human Rights Watch och utländsk media.

Vi har kunnat läsa att arbetarnas rättigheterna är noll. Men på senaste år verkar shejkerna ha tagit åt sig av kritiken. Förbättringar - om än små - görs ständigt.

Några exempel:
1. Förr slussades arbetarna till och från arbetsplatsen på boskapsflak. Nu måste alla som körs till och från sin arbetsplats enligt lag köras i luftkondidionerade bussar.

2. Arbetarna har ofta fått sin lön endast när det passat företaget det jobbar på. Med jämna mellanrum har arbetare protesterat för att de inte fått lön på några månader, domstolen har dömt att lönen måste betalas ut. Några månader senare upprepas samma sak med någon annan arbetsgivare. Det har nästan varit en regel att de två första månadslönerna inte betaladets ut förrän i slutet av den tredje månaden. Nu ska det vara slut med det. En ny lag i Abu Dhabi stipulerar att alla pengar måste betalas till de anställdas bankkonton, för att hårdare koll ska kunna hållas.

3. Emiratet Sharjah har också börjat ta sig en titt på arbetarnas situation. Nyligen lagstiftades det om att inte mer än högst sex arbetare för inhysas i samma sovrum, och att rummen ska vara tillräckligt stora för att arbetarna ska få minst 3,5 kvadratmeter stor yta. Läs mer här.

4. Mitt på dagen är det paus som gäller. Åtminstone nu när temperaturen redan tangerar 50 grader, och luftfuktigheten gör det svårt att ens gå till bilen utan att bli genomblöt. Varje år dör en handfull arbetare av överhettning. Därför måste arbetsgivarna sedan 2005 låta byggnadsarbetarna vila mellan halv ett och tre på eftermiddagen. Många, många arbetsgivare bryter mot reglerna. Men straffen är hårda, och fler förväntas följa reglerna i år. Läs mer här.

Än är det en lång väg att vandra tills arbetarnas ges samma rättigheter som oss andra, men de första stapplande stegen har åtminstone börjat tas. Vem vet - om några år kanske arbetarna till och med ses som människor.